Erkältung

Eine Erkältung ist eine Infektion der oberen Atemwege, die mit Schupfen, Niesen, Husten und Halsschmerzen einhergeht. Bei einer starken Erkältung fühlen Sie sich zudem schlapp und krank. Sie tritt vor allem im Herbst und Winter auf und ist in der Regel harmlos und verschwindet wieder von selbst. Erkältungen kommen sehr häufig vor. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Kinder bis zu zehnmal im Jahr eine Erkältung haben, da sie das Virus aus der Kita, dem Kindergarten oder der Schule mitbringen. Erwachsene erkranken im Jahr etwa zwei bis viermal an einer Erkältung, meist in den Wintermonaten.
 

Die häufigsten Symptome einer Erkältung 

Eine Erkältung beginnt langsam und allmählich und entwickelt sich über einige Tage. Zu den Erkältungssymptomen zählen unter anderem: 
 

• Schnupfen mit verstopfter oder laufender Nase 
• Niesen 
• Husten 
• Halsschmerzen 

Gelegentlich kommen Fieber, Abgeschlagenheit und Kopf- und Gliederschmerzen hinzu.
 

Erkältung vs. Grippe (Influenza) 

Eine Erkältung wird auch grippaler Effekt genannt, hat aber nichts mit der echten Grippe (Influenza) zu tun. Eine Abgrenzung zwischen Erkältung und Grippe ist allerdings nicht immer ganz einfach, daher werden die beiden Erkrankungen schon mal miteinander verwechselt. Eine Grippe ruft weitaus stärkere Beschwerden hervor als eine Erkältung. Zudem setzen die Beschwerden bei einer Grippe plötzlich und unerwartet ohne Vorwarnung ein. Während die Erkältung langsam beginnt. Bei einer Grippe sind Abgeschlagenheit und Müdigkeit außerdem deutlich ausgeprägter als bei einer Erkältung und es kommt zu starken Kopf- und Gliederschmerzen und zu hohem Fieber – mindesten 38,5 Grad, häufig jedoch über 40 Grad. Schnupfen tritt bei einer Grippe hingegen eher selten auf.
 

Ursachen einer Erkältung

Auslöser einer Grippe sind verschiedene Viren. Diese verursachen eine Entzündung der Schleimhäute in Nasen und Rachen. Häufig wird eine Erkältung durch Adeno-, Rhino-, Parainfluenza-, Coxsackie- und RS-Viren (Respiratorische Synzytial Viren) ausgelöst.

Die Ansteckung erfolgt über die Tröpfcheninfektion: Beim Niesen, Husten und Sprechen gelangen die Erreger in die Luft und werden dann gemeinsam mit diesen eingeatmet. Enger Kontakt mit anderen Menschen begünstigt eine Übertragung und viele Menschen in geschlossenen Räumen sind ein Paradies für Viren. Die Erreger gelangen zudem auf Türgriffe, Haltegriffe, Tastaturen u. Ä. und von dort auf Ihre Hände. Fassen Sie sich ins Gesicht, gelangen sie auf die Schleimhäute von Mund, Augen und Nase und können so ebenfalls in Ihren Körper gelangen.

Kälte oder Nässe – weil Sie durch einen Regenschauer gelaufen und nass geworden sind oder lange draußen in der Kälte standen – lösen keine Erkältung aus, können eine Erkältung jedoch begünstigen. Dies gilt für alles, was Ihr Immunsystem schwächt, wie Stress, Schlafmangel und andere Krankheiten.
 

Dauer und Verlauf einer Erkältung 

Eine Erkältung beginnt häufig mit einem Kratzen im Hals oder mit Halsschmerzen. Bald darauf setzt Schnupfen ein, die Nase läuft und schwillt zu. Auch wenn die Beschwerden unangenehm sind und Sie sich schlapp und krank fühlen, in der Regel ist eine Erkältung harmlos und Ihr Immunsystem bekämpft die Erkältung ohne Probleme. Das Schlimmste ist häufig nach etwa einer Woche überstanden. Der Husten kann sich hingegen schon mal bis zu drei Wochen halten, bis er komplett verschwunden ist. Im Durchschnitt dauert es bei Erwachsenen 18 Tage, bis der Husten verschwunden ist, bei Kindern kann dies bis zu drei Wochen dauern. Das Gefühl der Abgeschlagenheit und Müdigkeit kann ebenfalls noch einige Wochen andauern. Ist Ihr Immunsystem einmal geschwächt, kann es während der Erkältung zu weiteren Erkrankungen, ausgelöst durch Bakterien, kommen. Erkältete Kinder bekommen häufig eine Mittelohrentzündung. Nasennebenhöhlen- oder Lungenentzündung zählen ebenfalls zu den Komplikationen einer Erkältung.
 

Erkältung in der Schwangerschaft 

Eine Erkältung während der Schwangerschaft ist in der Regel kein Problem und kommt häufig vor. Es sollte jedoch von einem Arzt geklärt werden, ob es sich tatsächlich um eine Erkältung handelt oder doch um eine Grippe, denn diese kann vor allem im letzten Drittel der Schwangerschaft ein Risiko für einen schweren Verlauf haben und eine Frühgeburt auslösen.
 

Erkältung schnell loswerden: Behandlung bei Erkältung 

Die Einnahme von Medikamenten ist während einer Erkältung meist nicht notwendig. Zudem gibt es aufgrund der Vielzahl an Viren bisher kein Medikament, mit dem eine Erkältung gezielt behandelt und die Dauer merklich verkürzt werden kann. Antibiotika helfen nicht, da Erkältungen von Viren ausgelöst werden und diese nur bei Bakterien helfen. Es gibt jedoch eine Reihe von Medikamenten, die Sie zur Linderung der Beschwerden einnehmen können. Dazu zählen Schmerzmittel wie Ibuprofen und Paracetamol und Nasensprays. Zudem werden häufig Zink - und Vitamin C  zur Behandlung einer Erkältung empfohlen. Es gibt jedoch nur wenig Ergebnisse von Studien, die zu widersprüchlichen Ergebnissen kommen, sodass eine zuverlässige Beurteilung dieser Präparate nicht gegeben ist. Vor allem Schwangere sollten keine Medikamente, auch keine pflanzlichen Präparate, einnehmen, ohne vorher Arzt oder Apotheker zu fragen, ob diese während der Schwangerschaft eingenommen werden dürfen.
 

Mittel gegen Erkältung: Das hilft bei Schnupfen 

Bei Schnupfen helfen oft Inhalationen mit warmem Dampf. Sie lösen das Nasensekret und lassen die Schleimhäute abschwellen. Dabei können Sie ganz nach eigenem Geschmack Salz oder ätherische Öle verwenden. Beweise, dass die Wirkung dadurch verbessert wird, fehlen jedoch. Eine wunde Nase kann mit Salben behandelt werden und Nasentropfen haben eine abschwellende Wirkung und können, wenn Sie nicht gut durch die Nase atmen können, sinnvoll sein. Sprays ohne das Konservierungsmittel Benzalkoniumchlorid sind meist verträglicher. Sie sollten das Spray nur ein- bis zweimal am Tag und nicht länger als sieben Tage anwenden, da es die Nasenschleimhaut schädigen und süchtig machen kann.
 

Hausmittel und Co bei Erkältung

• Trinken: Bei Husten sollten Sie viel trinken, etwa zwei Liter am Tag. Ältere Menschen sollten jedoch darauf verzichten, denn bei ihnen kann es bei geschwächtem Herz zu Luftnot kommen. Daher sollten Sie besser nach dem eigenen Durstgefühl trinken und sich, wenn Sie an einer chronischer Herz- oder Nierenerkrankung leiden, an die Empfehlung des Arztes halten. 
• Inhalation: Auch bei Husten kann eine Inhalation mit Salbei, Thymian oder ätherischen Ölen aus Eukalyptus oder Pfefferminz helfen und wohltuend wirken. Dies hält die Atemwege feucht und lindert darum den Husten. Personen mit empfindlichen Atemwegen und Kinder sollten auf Inhalationen verzichten, da es bei starken ätherischen Ölen zu Atemnot und bei Kindern zu Verbrühungen kommen kann. 
• Luftbefeuchtung: Das Befeuchten der Luft kann ebenfalls als wohltuend empfunden werden. Hängen Sie dazu angefeuchtete Handtücher über die Heizkörper oder stellen Sie Schalen mit Wasser darauf. 
• Medikamente: Gegen festsitzenden Husten können pflanzliche Wirkstoffe aus Eukalyptus, Thymian oder Efeu oder chemische Schleimlöser helfen, den Schleim zu lockern. Hustenstiller hingegen verhindern, dass der Schleim abgehustet werden kann. Daher sollten Sie diese Präparate nur mit Vorsicht einsetzen, zum Beispiel wenn Sie nachts wegen des anhaltenden Hustens nicht schlafen können oder unter einem trockenen Reizhusten leiden. 

Gegen Husten können außerdem Präparate mit Eibisch, Spitzwegerich, Pelargonienwurzel oder Primelwurzel helfen.
 

Mittel gegen Erkältung: Halsschmerzen 

Bei Halsschmerzen helfen meist Pastillen mit Salbei oder Isländisch Moos zum Lutschen. Sie lindern das Kratzen im Hals. Außerdem können Sie schmerzlindernde Präparate einnehmen. Häufig kommen Gurgellösung mit desinfizierenden Mitteln zu Einsatz. Manchmal wird empfohlen, darauf zu verzichten, da sie die Rachenflora schädigen können.
 

Einer Erkältung vorbeugen 

Da es viele verschiedene Erkältungsviren gibt, sind Sie nach einer überstandenen Erkältung nicht automatisch vor einer erneuten Erkrankung durch ein anderes Virus geschützt. Ihr Immunsystem muss jedes Mal aufs Neue lernen, die Viren zu bekämpfen und neue Antikörper bilden. Da sich die Viren über Tröpfchen verbreiten, also beim Sprechen, Niesen und Husten, hilft es als vorbeugende Maßnahme, Abstand zu anderen zu halten und sich regelmäßig die Hände zu waschen. Denn die Viren können sich auf Türgriffen oder Haltegriffen im öffentlichen Nahverkehr befinden und bei Anfassen an Ihre Hände und von dort weiter in Ihre Nase und Ihren Mund gelangen. Daher sollten Sie vermeiden, sich ins Gesicht zu fassen Es gibt Menschen, die einige Wochen vor der Erkältungssaison beginnen, Vitamine oder Präparate mit Extrakten aus Sonnenhut (Echinacea) zur Vorbeugung gegen Erkältung einzunehmen. Die schützende Wirkung ist jedoch begrenzt. Eine Erkältung ist eine Erkrankung der Atemwege, die in der Regel harmlos verläuft und nach einer Woche von selbst wieder abklingt. Präparate gegen Husten und Schnupfen und ein umfangreiches Beratungsangebot finden Sie bei uns.

Antworten auf häufig gestellte Fragen zu Erkältungen 

Wie lange dauert es, bis eine Erkältung weg ist? 

Das Schlimmste ist nach etwa einer Woche überstanden. Der Husten kann sich hingegen schon mal bis zu drei Wochen halten, bis er komplett verschwunden ist. Im Durchschnitt dauert es bei Erwachsenen 18 Tage, bis der Husten verschwunden ist, bei Kindern kann dies bis zu drei Wochen dauern. Das Gefühl der Abgeschlagenheit und Müdigkeit kann ebenfalls noch einige Wochen andauern. 

Wie lange bin ich bei einer Erkältung ansteckend?

  Wer sich mit einer Erkältung angesteckt hat, ist, so vermuten Wissenschaftler, bereits ansteckend, bevor die ersten Symptome auftreten. Am ansteckendsten ist eine Erkältung in den ersten zwei bis drei Tagen, nachdem die Symptome eingesetzt haben. In dieser Zeit niest und hustet man besonders viel, sodass viel Erkältungsviren in die Luft gelangen. Kann eine Erkältung nach 3 Tagen weg sein? Halsschmerzen und Husten können schon nach wenigen Tagen weg sein. Der Husten kann jedoch bis zu drei Wochen anhalten.